ダイビング器材の重要性
ダイビングは器材に依存するレジャー
これからダイビングを始めようとしている方は、
「海の中でどうやって呼吸するの？」
「それって苦しくないの？」
という素朴な疑問を持たれることも多いと思います。
もちろん海の中でも呼吸はできますし、苦しくもありません。
それはひとえに、ダイビングの歴史と共に進化してきたダイビング器材のおかげなのです。逆に言えば、その器材がなければ、私たちはダイビングができません。
海（水）の中は、空気がなく、動きも制限されます。
そんな環境の中でも私たちが快適に潜ることができるのは、ちゃんとした器材を身につけているからです。
そのため、ダイビングは、“特に器材に依存するレジャー”と言っても過言ではありません。
ダイビングをする上で、それほど器材というのは大事なのです。
自分に合った器材を身につけることが大切
それぞれのダイビング器材の名前や役割は、実際の講習でインストラクターが教えてくれると思います（当サイトでも、用語集をつくる予定です）。
ここでは、器材に関する全体的なことをお話しておきます。
器材は、みなさんのダイビングに直結するものです。
例えば自転車でも、それぞれの人の体格や筋力によってこぎやすい自転車があるのと同じように、ダイビングの器材も、「その人に合った器材を身につけること」が一番大事です。自分に合った器材を身につけることで、より快適なダイビングができるようになります。
ダイビングは、快適であるほど、ストレスが少なくなるほど、楽しくなってくるレジャーですので、特に最初のうちは「なるべく快適に潜る」ことはとても大切です。
なお、ここで間違いやすいのは、「マイ器材（＝自分の器材）を持てばそれでいい」というわけではないということです。たとえ自分の器材でも、その人にフィットしていなければ意味がありません。あくまで、「自分に合った器材であること」が大事なのです。
「自分にはどの器材が合うのか」は、特に始めたての頃は自分では分からないものです。それには、あなたの体格・体のバランス・筋力などを見てもらえて、なおかつ器材についての十分な知識のあるインストラクターに決めてもらうのがいいでしょう。そこはインストラクターの腕（目）の見せ所でもあります。
定期的なメンテナンスを忘れずに
また、器材は買った後のメンテナンスも大切です。例えばレギュレーターという呼吸器は、一年に一度メンテナンス（オーバーホールと言います）に出さなければいけません。
繰り返し潜っているうちに、器材は消耗・磨耗していきます（自宅に放っておくだけでも、付着した海水で錆びることもあります）。ダイビング器材はとても精密にできているので、それが海の中でのトラブルにつながる可能性も少なくありません。
器材は、きちんとメンテナンスされていて初めてその性能を発揮する、ということを覚えていてください。
「マイ器材」か「レンタル」か、という選択肢
実際に潜るとき、マイ器材を買うか、レンタルで済ますか、という二つの選択肢があります。
ここでの最大の問題は、やはりお金でしょう。器材は、決して安いものではありません。購入されるときは、信頼できるインストラクターに相談することをおすすめします。
次のページでは、そのマイ器材をいつ買えばいいかというお話をします。
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